Se pot vindeca iluziile?

Tulburările psihologice au început să iasă din umbră în ultimii ani. Nu mai este de neconceput pentru indivizi să se deschidă despre problemele lor; probabil că cunoști pe cineva care a făcut exact asta. Între timp, ne-am obișnuit să auzim despre probleme de sănătate mintală din mass-media și din campaniile publice.

Dar, deși sănătatea mintală are un profil mai înalt în zilele noastre, iar opțiunile terapeutice s-au îmbunătățit incontestabil, unele condiții rămân atât învăluite de stigmatizare, cât și, pentru prea mulți oameni, încăpățânate de tratat.

Iluziile persecutorii - teama nefondată că oamenii ne vor face rău - intră cu siguranță în această categorie. Una dintre caracteristicile principale ale diagnosticelor psihiatrice, cum ar fi schizofrenia, iluziile persecutorii pot provoca suferință enormă. Aproape jumătate dintre pacienții cu afecțiune suferă, de asemenea, de depresie clinică; într-adevăr, nivelurile lor de bunăstare psihologică se situează în cel mai mic 2% din populație. Acest lucru nu este deloc surprinzător, având în vedere chinul gândirii, de exemplu, că prietenii sau familia voastră vor să vă prindă sau că guvernul intenționează să vă elimine. Prezența iluziilor persecutorii prezice sinuciderea și internarea în spitale psihiatrice.

Având în vedere toate acestea, este regretabil că încă nu avem opțiuni de tratament eficiente. Medicamentele și terapiile psihologice pot face diferența și unii lideri uimitori în sănătatea mintală fac progrese în înțelegere, tratamente și furnizarea de servicii. Cu toate acestea, medicamentele nu funcționează pentru toată lumea și efectele secundare pot fi atât de neplăcute încât mulți oameni abandonează pur și simplu tratamentul. Între timp, în timp ce terapiile psihologice, cum ar fi abordările CBT de prima generație, s-au dovedit utile pentru mulți, câștigurile pot fi modeste. Disponibilitatea este, de asemenea, foarte modestă, cu o lipsă de profesioniști instruiți capabili să ofere terapia în mod adecvat.

Privind la opțiunile disponibile în prezent și ținând cont de faptul că mulți pacienți sunt încă tulburați de gânduri paranoice, în ciuda lunilor sau chiar a anilor de tratament, ideea că iluziile ar putea fi vindecate pare un vis de pipăie. Dar tocmai aici vrem să stabilim bara. Este un obiectiv pe care îl considerăm realist pentru mulți pacienți. Iar primele rezultate ale programului nostru Feeling Safe, finanțat de Consiliul de cercetare medicală și bazat pe expertiza națională în înțelegerea și tratarea experiențelor psihotice, oferă motive pentru optimism.

Terapia practică este construită în jurul modelului nostru teoretic de paranoia (în acest sens este ceea ce este cunoscut sub numele de tratament translational ). La baza unei iluzii persecutorii se află ceea ce numim o credință de amenințare: Cu alte cuvinte, individul crede (în mod eronat) că este în prezent în pericol. Acesta este genul de sentiment pe care mulți dintre noi l-am avut la un moment dat. Iluziile persecutorii trăite de persoanele cu schizofrenie nu sunt calitativ diferite de paranoia de zi cu zi; sunt pur și simplu mai intense și mai persistente. Iluziile persecutorii sunt cel mai sever capăt al spectrului paranoic.

La fel ca majoritatea condițiilor psihologice, pentru mulți oameni, dezvoltarea convingerilor lor de amenințare constă într-o interacțiune între gene și mediu. Printr-un accident de naștere, unii dintre noi ar putea fi mai susceptibili la gânduri suspecte decât alții. Dar asta nu înseamnă că persoanele cu o vulnerabilitate genetică vor întâmpina inevitabil probleme; departe de. Factorii de mediu - în esență lucrurile care ni se întâmplă în viața noastră și modul în care răspundem la ele - sunt cel puțin la fel de importante ca și genetica.

Odată ce s-a dezvoltat o amăgire persecutorie, aceasta este alimentată de o serie de factori de întreținere . Știm, de exemplu, că paranoia se hrănește cu sentimentele de vulnerabilitate create de stima de sine scăzută. Îngrijorarea aduce în minte idei înfricoșătoare, dar neverosimile. Somnul slab exacerbează sentimentele anxioase de frică și o serie de tulburări perceptuale subtile (senzațiile fizice ciudate cauzate de anxietate, de exemplu) sunt ușor interpretate greșit ca semne de pericol din lumea exterioară. Iluziile prosperă, de asemenea, pe așa-numitele „părtiniri de raționament”, cum ar fi sări la concluzii și concentrându-se doar pe evenimente care par să confirme gândirea paranoică. Contramăsurile de înțeles - cum ar fi evitarea unei situații temute - înseamnă că individul nu ajunge să afle dacă sunt cu adevărat în pericol și, astfel, dacă gândirea lor paranoică era justificată.

Scopul cheie al programului Feeling Safe este ca pacienții să reînvețe siguranța. Când fac asta, credințele amenințării încep să se topească. După abordarea factorilor lor de întreținere, îi ajutăm pe pacienți să se întoarcă în situațiile de care se tem și să descopere că, indiferent ce simt despre experiențele anterioare, lucrurile stau diferit acum.

Deși Programul Feeling Safe este nou, este construit pe o strategie de cercetare atentă și deliberată. Folosind studii epidemiologice și experimentale, am testat teoria și am evidențiat factorii cheie de întreținere. Apoi, ne-am propus să arătăm că putem reduce factorii de întreținere și că, atunci când o facem, paranoia pacienților se diminuează. În ultimii cinci ani, modulele care vizează fiecare factor de întreținere au fost testate de noi și colegii noștri în studiile clinice care au implicat sute de pacienți. Sentimentul în siguranță este rezultatul unui proces îndelungat de transpunere a științei în practică. Acum am ajuns la faza interesantă de a pune laolaltă diferitele module într-un tratament complet pentru iluziile persecutorii persistente.

Rezultatele primilor pacienți care au întreprins programul Feeling Safe sunt publicate săptămâna aceasta. Testul nostru de fază 1 a implicat unsprezece pacienți cu amăgiri persecutorii de lungă durată care nu au răspuns la tratament în servicii, de obicei de mulți ani. Majoritatea pacienților auzeau și voci. Mai întâi i-am ajutat să identifice factorii de întreținere care le-au cauzat cele mai multe probleme. Pacienții selectați apoi dintr-un meniu de tratament creat special pentru ei, inclusiv, de exemplu, module concepute pentru a reduce timpul petrecut în îngrijorare, pentru a-și construi încrederea în sine, pentru a îmbunătăți somnul, pentru a fi mai flexibili în stilul de gândire și pentru a învăța cum să se descurce fără contra -măsuri și descoperă că lumea este acum sigură pentru ei.

În următoarele șase luni, fiecare pacient a lucrat cu un psiholog clinic din echipă la planul lor personalizat de tratament, abordând factorii de întreținere unul câte unul. Ceea ce cauzează iluzii variază de la pacient la pacient; cel mai bun mod de a face față acestei complexități este să faceți un pas - sau un factor de întreținere - la un moment dat. Terapia este activă și practică. Se concentrează foarte mult pe a ajuta pacienții să se simtă mai în siguranță și mai fericiți și să se întoarcă făcând lucrurile pe care doresc să le facă.

În medie, pacienții au primit douăzeci de consultații individuale care durează aproximativ o oră, sesiunile fiind adesea susținute de apeluri telefonice, mesaje text și e-mailuri. Sesiunile au avut loc într-o varietate de setări: centrul local de sănătate mintală, casa pacientului sau medii în care pacientul ar putea reînvăța siguranța (centrul comercial local, de exemplu, sau un parc). Odată ce un factor de întreținere a fost abordat cu succes, pacientul a trecut la următorul modul de prioritate.

Rezultatele au fost izbitoare; programul pare ca și cum ar putea reprezenta o schimbare în tratamentul iluziilor. Știința se poate traduce într-un avans practic semnificativ. Mai mult de jumătate dintre pacienți (64%) și-au revenit din amăgirile lor de lungă durată. Aceștia erau oameni care începuseră procesul cu amăgiri severe persistente, alte simptome psihiatrice tulburătoare și o bunăstare psihologică foarte scăzută - cel mai greu grup de vizat cu un nou tratament. Dar pe măsură ce programul a continuat, pacienții au obținut mari câștiguri în toate aceste domenii; mai mulți au putut, de asemenea, să-și reducă medicamentele. Mai mult, pacienții au fost fericiți să rămână cu programul, aproape toți declarând că i-a ajutat să se ocupe mai eficient de problemele lor.

Nu a funcționat pentru toată lumea și acesta este un test foarte timpuriu al unui tratament care continuă să evolueze. Un studiu complet controlat randomizat finanțat de Institutul Național de Cercetare în Sănătate NHS din Marea Britanie a început în februarie. Dacă aceste rezultate inițiale pot fi reproduse, programul Feeling Safe va reprezenta progrese fără precedent. Înțelegerea noastră a cauzelor iluziilor a apărut cu pași mari în ultimii ani, astfel încât, atunci când vine vorba de construirea unui tratament de succes, putem proceda cu mult mai multă încredere decât în ​​trecut. În cele din urmă, este posibil să se prevadă un viitor în care pacienților cu iluzii persecutorii, pentru o perioadă atât de lungă de timp, o problemă aparent intratabilă, li se poate oferi o vindecare robustă, fiabilă și mult mai eficientă. Paranoia, se pare, poate fi în sfârșit pe cale să iasă din umbră.

Daniel și Jason sunt autorii cărții The Stressed Sex: Uncovering the Truth about Men, Women and Mental Health. Pe Twitter, acestea sunt @ProfDFreeman și @ JasonFreeman100.