Alegerea dintre cei dragi și propria noastră fericire

James Joyce are o poveste scurtă, „Eveline”, despre o tânără de 19 ani, Eveline Hill, care se confruntă cu o alegere între a continua să trăiască cu tatăl ei abuziv în Dublin și să plece la Buenos Aires cu iubitul ei (secret de la tatăl ei), un marinar pe nume Frank. Eveline îi promite lui Frank să plece cu el și să se căsătorească cu el și, pentru o vreme, este încântată de perspectivă. Nu ar mai trebui să o audă niciodată pe domnișoara Gavan, superioară la magazinul în care lucrează, spunându-i în fața clienților: „Domnișoară Hill, nu vedeți că aceste doamne așteaptă?” În schimb, ar fi tratată cu respect. Viața ei cu Frank, crede ea, ar fi mai bună - mult mai bună - decât a fost viața mamei decedate cu tatăl ei. Frank, spre deosebire de tatăl ei, este amabil și cu inima deschisă. Iubește să cânte și este un om bun.

Dar pe măsură ce se apropie ziua plecării, gândurile Evelinei se întorc din ce în ce mai frecvent nu spre viitorul din Buenos Aires, ci spre trecut. Tatăl Evelinei fusese întotdeauna abuziv. Ani de zile a fost dificil să scoată din el bani pentru gospodărie, dar în ultima vreme începuse să o amenințeze pe Eveline cu violență, spunând ce i-ar face, dar de dragul mamei ei moarte. Cu toate acestea, Eveline se trezește acum gândindu-se la partea mai bună a tatălui ei: la felul în care i-a făcut să râdă pe frații ei și pe ea când erau copii, îmbrăcând capota mamei sale; cum o dată, când fusese bolnavă, i-a citit o poveste și a făcut pâine prăjită. Își amintește, de asemenea, că îi promisese mamei sale că va ține familia împreună. Ce ar trebui sa faca ea? Joyce scrie:

Evadare! Trebuie să scape! Frank o va salva. El i-ar da viață, poate și dragoste. Dar ea a vrut să trăiască. De ce ar trebui să fie nefericită? Avea dreptul la fericire. Frank o va lua în brațe, o va încrucișa în brațe. El o va salva.

Cu toate acestea, când va sosi momentul, Eveline se va simți incapabilă să plece. Frank o trage spre barcă, dar ea apucă cu toată puterea balustrada de fier. Bariera cade, iar Frank se repede dincolo de bariera spre Eveline, chemând-o, dar fără rezultat. Eveline își alege tatăl abuziv în locul unei vieți mai bune cu Frank. Ea alege să rămână la Dublin.

Am cunoscut oameni în situația dificilă a Evelinei. Nu cu mult timp în urmă, am avut un student care s-a descurcat foarte bine în prima jumătate a semestrului, dar calitatea căruia munca sa deteriorat brusc. Am întrebat-o ce s-a întâmplat. Ea a spus că a fost chemată înapoi acasă pentru a avea grijă de frații mai mici și de un membru al familiei bolnav. Studentul a dorit ajutor de la mine pentru a decide ce să fac. M-a întrebat dacă cred că voi fi o persoană egoistă dacă va alege să-și părăsească orașul natal pentru a se concentra asupra studiilor sale. Nu-mi amintesc exact ce am spus, dar îmi amintesc că i-am trimis povestea lui Joyce despre Eveline Hill.

Ce ar trebui să facem într-un caz ca acesta - unul în care membrii familiei suntem dedicați să ne rețină în viață?

Primul lucru pe care doresc să-l menționez este că acest caz este destul de diferit de cele ca următorul: Un copil leneș și iresponsabil risipește banii părinților în loc să caute un loc de muncă sau altfel este întotdeauna afară pentru o noapte în oraș în timp ce un părinte bolnav are nevoie de ajutor. În aceste din urmă cazuri, oamenii aleg plăceri frivole în fața nevoilor importante ale celor apropiați și dragi și poate, în locul propriilor îndatoriri.

Cazul pe care îl am în minte este diferit, de asemenea, de cel în care o persoană dintr-o familie săracă face o avere, dar refuză să acorde asistență familiei sale.

Unii ar putea încerca să facă o paralelă între cazuri precum Eveline sau studentul meu și cele ale copilului iresponsabil sau al celui bogat care își uită rădăcinile. Unii pot folosi paralela pentru a picta persoana care alege urmărirea propriilor sale obiective ca fiind egoistă și ingrată. Dar nu există nicio paralelă aici. Pentru a fi clar, nici nu sugerez că fiecare persoană dintr-un mediu sărac care devine bogat și de succes are obligația de a trimite bani membrilor familiei mai puțin norocoși. Depinde mult de cât de buni fuseseră alții pentru el sau ea. Părinții cuiva ar fi putut, la urma urmei, să fie atât de abuzivi - psihologic sau fizic - încât să renunțe la orice pretenție pe care altfel ar putea să o aibă cu privire la recunoștința sau ajutorul unui copil. Dar, în multe cazuri, în special în cazul în care părinții nu au fost decât sprijinitori - făcând poate sacrificii mari pentru a putea plăti pentru frecventarea școlii - ar fi indecent și lipsit de virtuți să le întoarceți spatele mai târziu, când cineva ar putea ajuta.

Cu toate acestea, cazurile pe care le am în minte sunt destul de diferite. Ceea ce își doresc adesea membrii familiei în situații precum cele ale elevului meu sau Eveline nu este doar un ajutor. Vor ca celălalt - de obicei un copil, dar uneori un frate, un nepot sau altă rudă - să-și sacrifice propriile scopuri, ambiții și oportunitatea de a găsi fericirea. Ei insistă să aibă un cuvânt de spus în ceea ce privește viața celuilalt, iar preocuparea lor principală nu este interesul superior al celuilalt, ci al lor.

Catherine Arrowpoint din romanul lui George Eliot Daniel Deronda motive diferite de Eveline Hill. Catherine provine dintr-o familie aristocratică și, în cazul ei, nu sunt bani sau timpul pe care îl vor părinții ei; mai degrabă, părinții Catherinei, în special mama ei, insistă asupra unei puteri de veto atunci când vine vorba de căsătoria tinerei. Mama vrea ca Catherine să renunțe la ideea de a se căsători cu un muzician, Herr Klesmer, dintr-un mediu modest. Ea încearcă să o convingă pe Catherine că o astfel de uniune ar fi nepotrivită - o rușine pentru familie.

În timp ce Eveline a lui Joyce este împărțită intern și se roagă lui Dumnezeu să-i arate calea de urmat, mama Catherinei spune în mod explicit că Catherine are îndatoriri familiale care împiedică căsătoria cu Herr Klesmer. Mama încearcă să o împiedice pe vinovată pe fiică să renunțe la planul de a deveni soția bărbatului pe care îl iubește. Catherine, însă, rezistă. Eliot scrie:

„O femeie în funcția ta are îndatoriri serioase. În cazul în care datoria și înclinația se ciocnesc, ea trebuie să o respecte. ”

- Nu neg asta, spuse Catherine, răcind proporțional cu căldura mamei sale. „Dar se poate spune lucruri foarte adevărate și să le aplice în mod fals. Oamenii pot lua cu ușurință cuvântul sacru datorie ca un nume pentru ceea ce doresc să facă oricine altcineva. ”

Bineînțeles, este mai ușor pentru Catherine decât pentru Eveline să se mențină, deoarece cererile mamei lui Catherine sunt înrădăcinate într-un cod social pe care Catherine îl consideră arbitrar. Mama Catherinei nu are nevoie de ajutor. Cu toate acestea, cele două cazuri sunt în moduri importante paralele, cu excepția faptului că cele două tinere fac alegeri diferite. Catherine crede că are dreptul să se căsătorească cu bărbatul de care s-a îndrăgostit și o face. Eveline nu ajunge niciodată la concluzia că are datoria de a rămâne, dar se găsește în imposibilitatea de a pleca.

În timp ce Eveline se confruntă cu dilema ei, ea își amintește ceva ce spune mama ei pe patul de moarte. Mama era atunci frenetică și nu era pe deplin sănătoasă, dar cuvintele îi revin lui Eveline: „Derevaun Seraun”. Joyce nu oferă o traducere pentru expresie, dar se pare că aceasta este o frază gaelică irlandeză care înseamnă: „La sfârșitul plăcerii, există durere”. Ne este dat să înțelegem că pentru Eveline, această frază indică echilibrul în favoarea șederii.

Există, însă, lecții diferite pe care Eveline le-ar fi putut trage din vechea zicală. Ar fi putut, de exemplu, să concluzioneze că ar plăti într-adevăr un preț plecând, că poate durerea este inevitabilă, dar că totuși, să plece cu Frank este ceea ce ar trebui să facă. De ce nu?

Este greu de spus, dar cred că Eveline descoperă că există o legătură care o ține de Dublin, o legătură pe care nu o poate rupe. Probabil că ar fi fost mai ușor pentru Eveline să plece cu Frank la Buenos Aires dacă tatăl ei ar fi fost cu totul rău, dacă nu ar fi încercat niciodată să-și distreze copiii mici sau să fi făcut ceva de îngrijire pentru Eveline. Trecutul Eveline, în acest caz, ar fi fost mai sumbru, dar viitorul ei ar fi fost mai luminos, poate mult mai strălucitor. Ceea ce este mai rău decât nici o iubire, uneori, este o iubire nestatornică, mică și egoistă, o iubire suficient de puternică pentru a ne provoca durere, dar insuficient de pură pentru a ne aduce fericire.