Cum procesează bărbații și femeile amintirile de frică

De către personalul Brain & Behavior

Bărbații și femeile au o susceptibilitate diferită la tulburări legate de traume și stres, cum ar fi anxietatea și tulburarea de stres posttraumatic (PTSD), au arătat studii anterioare. De exemplu, femeile dezvoltă PTSD de două ori mai mult decât bărbații. Cercetătorii vor să știe de ce este acest lucru.

Un număr tot mai mare de dovezi indică faptul că bărbații și femeile procesează amintirile fricii în mod diferit. Noi cercetări la șoareci dintr-o echipă condusă de tânărul investigator BBRF din 2016 Elizabeth A. Heller, doctorat, de la Universitatea din Pennsylvania, stabilește unele dintre mecanismele implicate. Înțelegerea acestor mecanisme poate ajuta la dezvoltarea viitoare a tratamentelor specifice sexului pentru tulburările de anxietate.

Cele mai recente descoperiri ale echipei au fost raportate online în Psihiatrie biologică pe 5 decembrie 2018. Ei sugerează că reglarea unei gene numită Cdk5 este o sursă importantă a diferenței în modul în care bărbații și femeile procesează amintirile de frică. S-au observat diferențe în hipocampul creierului, un centru de formare a memoriei, învățare și orientare spațială.

Evoluția a generat o varietate de mecanisme prin care celulele reglează activitatea genelor lor - modul în care le activează și opresc în anumite momente. Mecanismul de reglementare relevant pentru Cdk5 și procesarea amintirilor de frică se numește reglare epigenetică. Acest tip de reglare genică este rezultatul modificărilor moleculare, numite semne epigenetice, care sunt adăugate sau eliminate din secvențele ADN care „explică” genele. Prin adăugarea sau scăderea semnelor epigenetice, celulele sunt capabile să activeze sau să oprească gene specifice.

Utilizarea șoarecilor ca surogate pentru oameni - creierul șoarecelui este foarte asemănător din multe puncte de vedere, inclusiv procesele de reglare a genelor - Dr. Heller și colegii ei au descoperit că recuperarea pe termen lung a amintirilor de frică este mai puternică la bărbați decât la femei. Motivul: activarea crescută a Cdk5 la bărbați, cauzată de urme epigenetice. Activarea are loc în celulele nervoase din hipocamp.

Folosind o tehnică nouă numită editare epigenetică, dr. Heller și colegii au reușit să descopere un rol specific feminin al activării Cdk5 în slăbirea recuperării amintirilor de frică. Acest lucru a avut consecințe specifice femeilor în lanțul biologic de acțiuni care urmează activării genei.

Aceste descoperiri fac parte din înțelegerea noastră tot mai mare a diferențelor de sex în biologia modului în care sunt memorate evenimentele înfricoșătoare și sugerează de ce sexul este un factor important în tulburările cerebrale și de comportament care implică frică și stres, cum ar fi PTSD, depresie și anxietate.