Cum oamenii devin atei

Conţinut

• Puncte cheie
• De ce religia este aproape universală?
• Dacă religia este universală, de ce există atei?
• Un proces în doi pași pentru a-ți pierde credința

Puncte cheie

• Credința religioasă pare a fi aproape universală la oameni.
• Dacă religia este universală, provocarea este de a explica de ce aproximativ un sfert dintre oameni sunt atei.
• Unii oameni își resping credințele religioase la vârsta adultă, dar majoritatea ateilor au fost crescuți astfel.

Religia este un univers uman. Fiecare societate care a existat a avut vreodată o formă de religie organizată care și-a dominat cultura și adesea și guvernarea. Din acest motiv, mulți psihologi cred că avem o tendință înnăscută spre credința religioasă.

Și totuși, în fiecare societate, au existat și cei care au respins învățăturile religioase ale creșterii lor. Uneori sunt vocali cu privire la neîncrederea lor, iar alteori sunt prudenți liniștiți pentru a evita ostracismul sau mai rău. În ultimii ani, s-a estimat că până la un sfert din populația lumii este ateu.

Dacă religiozitatea - o tendință spre un fel de credință religioasă - este înnăscută, așa cum au speculat mulți psihologi, atunci cum putem explica un număr atât de mare de necredincioși? Aceasta este întrebarea pe care psihologul britanic Will Gervais și colegii săi au explorat-o într-un studiu publicat recent în jurnal Științe sociale psihologice și ale personalității .

De ce religia este aproape universală?

Potrivit lui Gervais și colegilor săi, există trei teorii majore care explică universalitatea aparentă a credinței religioase. Fiecare dintre acestea are, de asemenea, un cont despre modul în care unii oameni devin atei.

Teoria secularizării propune că religia este un produs al practicilor și transmiterii culturale. Conform acestui punct de vedere, religia a apărut pentru a servi noilor nevoi sociale pe măsură ce oamenii au dezvoltat civilizația. De exemplu, a contribuit la consolidarea moralității prin inventarea unor zei mereu atenți, care au pedepsit comportamentul necorespunzător în viața următoare, dacă nu chiar aceasta. De asemenea, a acordat legitimitate guvernului prin sancțiuni divine. În cele din urmă, a oferit un mijloc de a atenua preocupările existențiale ale oamenilor de rând - adică grijile pe care le avem cu toții cu privire la sănătatea și fericirea noastră și a celor dragi. Este reconfortant să știm că un zeu se ocupă de interesele noastre.

Teoria secularizării formulează, de asemenea, o predicție cu privire la modul în care oamenii devin atei, examinând așa-numita tendință „post-creștină” a Europei de Vest din ultima jumătate a secolului al XX-lea. Pe măsură ce aceste țări au dezvoltat plase solide de siguranță socială, asistență medicală universală și o clasă de mijloc stabilă, prezența religioasă și afilierea au scăzut precipitat. Conform acestui punct de vedere, un guvern care asigură binele oamenilor nu are nevoie de nicio sancțiune divină. Și pentru că oamenii nu mai au preocupări existențiale, nici nu au nevoie de religie.

Teoria subprodusului cognitiv susține că religia a apărut din procesele de gândire înnăscute care au apărut pentru a îndeplini alte funcții. Oamenii sunt foarte buni în a intui gândurile și emoțiile altora și această capacitate de „citire a minții” ne face să avem atât de mult succes ca specie socială cooperantă. Dar această abilitate este „hiperactivă”, ceea ce ne conduce la „citirea minții” obiectelor neînsuflețite sau a actorilor nevăzuti ipotetici.

Prin această relatare, orice auto-raportare a ateismului merge doar „adânc”, în sensul că necredincioșii ar trebui să-și suprime în mod activ sentimentele religioase înnăscute în orice moment. După cum se spune adesea în timpul războiului, „Nu există atei în găuri de vulpe”. O astfel de atitudine se bazează pe presupunerea că religiozitatea este înnăscută.

Teoria subprodusului cognitiv prezice că unii oameni devin atei, deoarece au abilități puternice de gândire analitică, pe care le folosesc pentru a-și evalua critic credințele religioase.

Teoria moștenirii duale susține că credința religioasă provine dintr-o combinație de influențe genetice și culturale, de unde și numele. Conform acestui punct de vedere, este posibil să avem o tendință înnăscută către un fel de credință religioasă, dar credințele specifice trebuie să fie inculcate în timpul copilăriei timpurii. Această teorie explică atât aproape universalitatea religiei, cât și marea varietate de experiențe religioase pe care le observăm între culturi.

În timp ce teoria moștenirii duale recunoaște existența intuițiilor religioase înnăscute, ea susține, de asemenea, că acele intuiții trebuie declanșate de experiențe religioase reale. Astfel, propune ca oamenii să devină atei atunci când nu sunt expuși credințelor sau practicilor religioase în copilărie.

Dacă religia este universală, de ce există atei?

Pentru a testa care teorie prezice cel mai bine modul în care oamenii devin atei, Gervais și colegii au colectat date de la peste 1400 de adulți care au compus un eșantion reprezentativ al populației americane. Acești participanți au răspuns la întrebări menite să-și măsoare gradul de credință religioasă, precum și diferitele căi propuse spre necredință religioasă. Acestea includeau sentimente de securitate existențială (teoria secularizării), capacitatea de gândire analitică (teoria subprodusului cognitiv) și expunerea la practicile religioase din copilărie (teoria moștenirii duale).

Rezultatele au arătat că doar una dintre cele trei căi propuse a prezis puternic ateismul. Aproape toți ateii autoidentificați din acest eșantion au indicat că au crescut într-o casă fără religie.

În retrospectivă, această constatare nu este surprinzătoare. La urma urmei, catolicilor le place să spună că, dacă au un copil până la șapte, îl vor avea pe viață. Și, deși nu este neobișnuit ca oamenii să treacă de la religia copilăriei la o credință diferită la vârsta adultă, este rar ca o persoană crescută fără religie să o adopte mai târziu în viață.

Cei care au renunțat la religie mai târziu în viață au arătat invariabil abilități puternice de gândire analitică. Cu toate acestea, o mulțime de oameni religioși au manifestat și această abilitate. Cu alte cuvinte, doar pentru că te pricepi să gândești logic, asta nu înseamnă că vei renunța neapărat la credințele tale religioase.

Cel mai surprinzător pentru cercetători a fost că nu au găsit niciun sprijin pentru teoria secularizării. Tendința post-creștină din Europa de Vest a fost susținută mult timp ca un model pentru modul în care nu doar indivizii, ci întregi societăți pot deveni atei. Dar datele din acest studiu sugerează că procesul de secularizare poate fi mai complex decât se credea inițial.

Un proces în doi pași pentru a-ți pierde credința

Gervais și colegii săi propun un model în doi pași în cazul Europei de Vest. În devastarea care a urmat celui de-al doilea război mondial, generația de după război și-a pierdut credința în legitimitatea Bisericii ca apărător al moralității și protector al poporului. De când au încetat să-și mai practice credința, copiii lor au crescut fără religie și au devenit atei, așa cum prezice modelul cu dublă moștenire.

Bănuiesc că există un alt motiv pentru care acest studiu nu a reușit să găsească sprijin pentru teoria secularizării. Teoria susține că scopul religiei este de a calma îngrijorările existențiale, dar atunci când guvernul oferă plase de siguranță socială din uter-în-mormânt, religia nu mai este necesară.

Toți respondenții la acest studiu au fost americani. În Statele Unite, sistemele de securitate socială sunt slabe, iar asistența medicală universală este inexistentă. Practic, toți americanii, indiferent de venituri, își fac griji că își pierd asigurările de sănătate dacă își pierd locul de muncă și își fac griji că își pierd casele și economiile de viață dacă au o problemă gravă de sănătate. Cu alte cuvinte, americanii au credință în religia lor, deoarece nu au încredere în guvernul lor care să aibă grijă de ei.

Pe scurt, oamenii pot avea o tendință înnăscută spre religie, dar acest lucru nu înseamnă că oamenii vor dezvolta credințe religioase singuri dacă nu sunt expuși lor în copilărie. Religia oferă confort oamenilor dintr-o lume nesigură și înspăimântătoare și totuși vedem că, atunci când guvernul asigură bunăstarea oamenilor, ei nu mai au nevoie de religie. Având în vedere istoricul din Europa de Vest în ultima jumătate de secol, este clar că guvernele pot calma preocupările existențiale ale maselor mult mai eficient decât a făcut-o vreodată Biserica.