Să nu mai încercăm să facem copilăria pandemică „normală”

Luna trecuta New York Times a publicat un articol intitulat „Timpul ecranului copiilor a crescut în timpul pandemiei, alarmând părinții și cercetătorii”. Sunt lucruri destul de înfricoșătoare. Piesa conține fraze alarmante precum „retragerea epică” și „dependență” și „pierderea” copiilor din cauza tehnologiei. Se compară scoaterea copiilor de pe ecrane cu „predicarea abstinenței într-un bar”.

Ce?!

Suntem într-o pandemie.

Totul este diferit.

Creșterea părinților deja scurge viața părinților, așa cum este subliniat într-un alt articol din New York Times intitulat „Three Mothers on the Brink”.

Sfatul meu către mass-media și experții pe care îi consultă? Nu mai speria părinții.

Da, timpul de ecranare în rândul copiilor și adolescenților a fost mult mai mare în 2020 și 2021 decât înainte. Dar aceasta este o necesitate în mediul actual, nu o tragedie. Ecranele reprezintă legătura dintre învățare, conectare socială și distracție pentru copiii noștri chiar acum. Ghidul nostru actual privind copiii și ecranele se bazează pe presupuneri și sisteme pre-pandemice. Încercarea de a aplica această îndrumare acum este fundamental defectuoasă, deoarece ne aflăm într-o lume complet diferită de ceea ce eram acum un an. Ar fi ca și când ne-am plânge de avioane, pentru că nu putem să ne rostogolim pe geamuri pentru a obține aer proaspăt în timpul unei plimbări de fond cu mașinile noastre.

Luați în considerare imaginea mai mare

Să luăm în considerare imaginea de ansamblu. Fiecare parte a vieții copiilor a fost afectată de această pandemie într-o oarecare măsură - limitările privind conexiunile în persoană, învățarea și jocul nu au fost opționale. Supraviețuirea pandemiei a fost prioritatea. A rămâne conectat digital le-a permis copiilor să continue unele părți ale vieții lor, deși în moduri foarte diferite. Dar acesta este punctul. Este o linie de bază complet diferită. Vechiul „normal” este irelevant chiar acum - nu există.

Și unele dintre părțile „mari rele” ale NY Times articolul meu a fost, în opinia mea, doar o prostie. Un băiețel a găsit ușurare în jocurile sale când câinele familiei sale a murit. Și ce dacă? Desigur că a făcut-o. Cu toții căutăm puțină liniște și confort în durere. Acest lucru nu este patologic. Durerea vine în valuri și supraviețuirea valurilor mari este greu. Cine nu și-a găsit alinare într-o discuție cu un prieten sau chiar uneori într-o sarcină de lucru, pentru a face lucrurile să se simtă din nou normale când plânge o moarte? Și chiar acum acest copil nu poate merge la casa unui prieten să stea, să se descomprime, așa că jocul este o soluție adaptativă.

O altă anecdotă din articol este despre un tată care simte că și-a pierdut copilul și că a eșuat ca părinte, deoarece fiul său de 14 ani se gândește la telefonul său ca la „întreaga sa viață”. Viața copiilor migra pe telefoanele lor cu mult înainte de pandemie. Și înainte de telefoanele mobile, ca tineri de 14 ani, am migrat la un dulap de hol, cu firul telefonului suspendat, în timp ce stăteam în întuneric și vorbeam cu prietenii, iar părinții noștri ne-au înșelat pentru că nu vrem să petrecem timp cu ei mai mult. Copiii la această vârstă trebuie să se împingă pentru a se conecta cu colegii - își construiesc eul independent. Ar trebui să le pierdem puțin la această vârstă. Și chiar acum acele conexiuni și vieți de la egal la egal se află mai ales în spațiul digital, deoarece acestea sunt singurele opțiuni viabile. Slavă Domnului că se pot angaja în această importantă activitate de dezvoltare. Migrarea acestor comportamente în locații digitale este adaptivă, nu înfricoșătoare.

Toți avem nevoie de o eliberare

Pierderea, durerea și frica în timpul pandemiei sunt reale. Creierul nostru se află în mod adecvat în stări de alertă sporite. Acest lucru este epuizant - fizic, cognitiv și emoțional. Și cu cât durează mai mult, cu atât este mai greu să ne recuperăm - să ne întoarcem la ceva de genul nostru. Avem nevoie de timp pentru a decomprima, pentru a nu face nimic, pentru a ne da permisiunea de a alimenta din nou. Avem mereu nevoie de ceva în viața noastră; timpul de oprire adevărat este esențial pentru bunăstarea noastră mentală. Și avem nevoie de el acum mai mult ca oricând.

Această nevoie de „exod de creiere” nu este mai puțin adevărată pentru copii decât pentru adulți. De fapt, în multe privințe, copiii sunt și mai epuizați. Ei gestionează toți factorii de stres obișnuiți ai creșterii, cum ar fi construirea unui creier și a unui corp, dezvoltarea abilităților de reglare emoțională și comportamentală și navigarea în apele sociale perfide ale copilăriei și adolescenței. Și acum o fac într-o pandemie. Uneori, copiii trebuie doar să fie singuri și să nu se gândească prea mult la nimic. Și poate, doar poate, au nevoie de ea și mai mult acum.

Citarea cercetării în afara contextului

Tacticile de sperietură ale articolului includ, de asemenea, citarea articolelor de cercetare care implică lucruri foarte rele despre copii și ecrane. Un articol la care se leagă este despre modificările materiei cerebrale observate la adulții cu tulburare de joc pe internet, publicat cu mult înainte de pandemie. De asemenea, este menționat un studiu publicat în iulie 2020 despre urmărirea timpului pe care îl petrec copiii mici pe ecrane. Cercetătorii au surprins, de asemenea, modele de utilizare în care copiii accesau materialele axate pe adulți, aparent fără știrea părinților lor. Aceste date de cercetare au fost, de asemenea, colectate înainte de pandemie, deoarece articolul a fost acceptat pentru publicare în martie 2020.

Accesarea conținutului necorespunzător vârstei și potențialul de utilizare a ecranului la nivel de problemă / dependență sunt probleme care sunt anterioare pandemiei și nu sunt specifice nivelurilor de utilizare a pandemiei. Problema cu prezentarea acestui material în New York Times articolul este că presupune că nivelurile mai ridicate de utilizare a ecranului în timpul COVID-19 vor provoca automat niveluri mai ridicate ale problemelor descrise în cercetare. Nu putem face această presupunere. Nu avem cum să știm care va fi impactul, dacă este cazul. De fapt, ne-am putea imagina chiar modalități prin care aceste probleme ar putea fi diminuate. Poate că părinții și copiii care sunt mai mult acasă și folosesc ecrane cu o astfel de frecvență vor permite o mai bună înțelegere și fluență în spațiul digital, care fie va reduce aceste probleme și / sau va prezenta soluții pentru a le atenua.

Accesul rapid la informație și timpul de ecranare au prezentat provocări părinților, educatorilor și profesioniștilor din domeniul sănătății pediatrice în ultimul sfert de secol, deoarece copiii noștri Gen Z au fost primii nativi digitali. Riscurile de timp excesiv la ecran, mai ales dacă înlocuiește alte activități de dezvoltare importante, cum ar fi socializarea, desfășurarea activității fizice și efectuarea sarcinilor școlare, sunt notate și importante pentru studiu. Cu toate acestea, disponibilitatea tuturor acestor activități este profund schimbată în starea actuală a lumii noastre. Asta nu înseamnă că ignorăm necesitatea celorlalte activități; înseamnă doar că aplicarea vechiului standard de „normal” nu va funcționa chiar acum. Asta nu înseamnă că este rău sau mai rău - este doar ceea ce trebuie să se întâmple acum pentru supraviețuire.

Suntem într-un loc de traume colective și de doliu. Suntem în modul de supraviețuire. Modificările și diferențele în funcția noastră impun toate resursele noastre, interne și externe, atât pentru copii, cât și pentru adulți. Facem modificări, cum ar fi utilizarea mai multor ecrane, în numele supraviețuirii. Nu suntem în „Before Times” și nu ne putem ține de așteptările stabilite în acele vremuri. Ne adaptăm pentru că trebuie, la fel și copiii noștri.

Care este răul în încercare?

De ce ar fi periculos să încercăm să creăm o copilărie „normală” pentru copiii noștri chiar acum? Care este răul încercării? Mult. Cea mai proeminentă este vina și disperarea pe care părinții le simt dacă ne definim pe noi înșine ca „eșuând” copiii noștri atunci când nu putem face lucrurile „normale”. Aceste sentimente puternic negative ne epuizează resursele interne deja prea extinse, lăsându-ne mai puțină suc pentru a ne regla propriile emoții și pentru a rezolva problemele peisajului în continuă schimbare al lumii de astăzi.

Un alt risc serios este escaladarea conflictului inutil cu copiii noștri. Dacă scopul nostru este ca copiii noștri (și noi) să gândească, să simtă și să se comporte „normal” (așa cum este definit pre-pandemia), acest lucru se va încheia cu o frustrare extraordinară pentru toată lumea - după o mulțime de țipete și plâns de ambele părți, ceva ce cu siguranță nu mai avem nevoie de aceste zile. Vor fi o mulțime de acele vremuri, fără a le agrava cu așteptări nerealiste.

În cele din urmă, dacă ne concentrăm în primul rând pe păstrarea lucrurilor așa cum erau înainte, riscăm să limităm capacitatea copiilor noștri de a se adapta la nou și necunoscut. Creativitatea, creșterea și adaptarea sunt abilități esențiale într-o perioadă de schimbări extreme și stres extraordinar. Încercarea de a păstra lucrurile la fel - stabilirea vechiului „normal” ca obiectiv - ne poate scoate din cale de a construi aceste abilități și a le folosi.

Deci, ce ar trebui să facă părinții?

Păstrați-vă o pauză pe tine și copiii tăi. Nu vă speriați de titlurile alarmiste și retorica despre copiii în pandemie. Ei supraviețuiesc. Poveștile lor, prin definiție, vor face parte din această epocă și perturbarea istorică a acesteia din cronologiile și poveștile anterioare. Recunoașterea acestui fapt nu schimbă pierderile și temerile pe care le simțim cu toții în această eră. Ne oferă doar niște spațiu emoțional și de gândire pentru a nu mai încerca să facem viața așa cum era. Compasiunea și grația pentru munca incredibilă pe care toată lumea o face pentru a continua este un combustibil important pentru noi toți. Curiozitatea cu privire la experiențele copiilor noștri poate fi un energizant pentru această călătorie, în timp ce încercarea de a controla narațiunea ne închide și rezultă în frustrări, conflicte și vinovăție inutile.