Arta smereniei

La prima vedere, ordinul de a fi umil nu sună prea atractiv. Se pare că este în conflict cu actuala noastră valorizare a stimei de sine și a valorii de sine și că este în contradicție cu sfaturile de dezvoltare personală omniprezente că ar trebui să ne sărbătorim realizările și să ne mândrim cu noi înșine. Dar smerenia nu înseamnă blândețe și nici nu echivalează cu slăbiciunea. De fapt, această virtute străveche nu are nimic de-a face cu adoptarea unei mentalități de ușă de ștergere sau supusă și nu trebuie confundată pur și simplu cu stima de sine scăzută. Mai degrabă, smerenia este o formă de modestie spirituală care este declanșată de înțelegerea locului nostru în ordinea lucrurilor.

O putem practica făcând un pas înapoi de la propriile dorințe și temeri și privind spre exterior lumea aceea mai mare din care facem parte. Are de-a face cu schimbarea perspectivei noastre și realizarea semnificației noastre limitate în acea imagine de ansamblu. Înseamnă să ieșim din bula noastră și să ne înțelegem ca membri ai unei comunități, un anumit moment istoric sau chiar o specie profund defectuoasă. În sfârșit, așa cum Socrate știa bine, are de-a face cu recunoașterea cât de mult nu știm și recunoașterea punctelor noastre oarbe.

Iată de ce ar trebui să ne pese cu toții de smerenie:

1. Mulți scriitori, din trecut și din prezent, au reflectat asupra smereniei, inclusiv pe Confucius. Vechiul filozof chinez credea că cunoașterea locului nostru într-o lume socială mai largă, precum și ascultarea ritualurilor și tradițiilor sociale, era panaceul răurilor din timpul său. În filozofia sa, nevoile și dorințele noastre individuale sunt întotdeauna secundare a ceea ce este considerat cel mai bun pentru societate în general. Forma confuciană de smerenie este profund pro-socială în spirit, apreciind binele social mai mult decât satisfacerea aspirațiilor și ambițiilor noastre personale. În această formă, smerenia poate spori mult coeziunea socială și sentimentul nostru de apartenență.
2. Umilința este, de asemenea, o valoare esențială în creștinism, unde ia forma renunțării la sine și supunere față de voința lui Dumnezeu. În timp ce versiunea creștină a smereniei - asociată, așa cum este, cu vinovăția, rușinea, păcatul și abnegația - poate să nu fie pe gustul tuturor, există încă ceva important de învățat de la teologi. Ei ne învață să evităm aroganța și pretenția, să ne vedem ca parte a unei specii care este departe de a fi perfectă și să ne reamintim rolul foarte limitat pe care trebuie să-l jucăm fiecare în soarta umanității în ansamblu.
3. Cu toții mai avem multe de învățat, nu numai unul de la altul, ci și de la alte specii. Dacă am putea trăi mai mult ca plantele, de exemplu, am putea descoperi cum să existe în armonie cu natura și să nu căutăm cu nesăbuință să-i exploatăm resursele. Și animalele ar putea fi profesori înțelepți. Dacă am putea trăi mai mult ca pisicile - toți stăpânii Zen - am putea învăța să privilegiem bunăstarea și îngrijirea de sine față de activitatea neîncetată și să oprim eforturile noastre inutile de atenție și aprobare. Dacă am putea trăi mai mult ca lupii, am putea învăța o lecție sau două despre intuiție, loialitate și valoarea jocului. (Vezi Pinkola-Estes 1992 și Radinger 2017.)
4. Umilința înseamnă, de asemenea, să ne recunoaștem propriile neajunsuri și să căutăm să le depășim. Este vorba de disponibilitatea de a învăța cele mai bune practici de la alții. Smerenia implică învățabilitatea, o mentalitate care îmbrățișează autocorecția constantă și auto-îmbunătățirea. Nu este doar o virtute veche cu o istorie lungă și bogată, ci și o trăsătură psihologică distinctă. După cum a arătat David Robson (2020), cercetările psihologice recente au dovedit că cei mai umili dintre noi posedă un număr mare de avantaje. O mentalitate umilă are efecte pozitive semnificative asupra abilităților noastre cognitive, interpersonale și de luare a deciziilor. Oamenii umili sunt mai buni cursanți și rezolvă probleme. Studenții umili, care sunt cu adevărat deschiși la feedback, își depășesc adesea colegii din punct de vedere natural mai talentați, care cred foarte bine propriile abilități că resping toate sfaturile. Unele studii au descoperit că umilința este mai importantă ca indicator predictiv de performanță decât IQ. (Bradley P. Owens și colab., 2013; și Krumrei-Manusco și colab., 2019) Umilința în liderii noștri, în plus, încurajează încrederea, implicarea, gândirea strategică creativă și, în general, mărește performanța. (Rego și colab., 2017; Ou și colab., 2020; Cojuharenco și Karelaia 2020.)
5. Umilința este, prin urmare, vitală pentru capacitatea noastră de a învăța și o condiție esențială pentru îmbunătățirea noastră. Căci dacă nu putem admite lacune în cunoștințele noastre sau defecte în caracterul nostru, nu vom putea niciodată să facem pașii necesari pentru a le aborda.
6. În cele din urmă, smerenia este, de asemenea, singurul antidot eficient împotriva narcisismului. Din multe puncte de vedere, pierderea dominantă a epocii noastre, narcisismul este o provocare pe care trebuie să o abordăm atât la nivel individual, cât și la nivel social mai larg. (Twenge 2013) Umilința poate fi un remediu cultural la supraevaluarea problematică a stimei de sine și a valorii de sine, pe care un număr tot mai mare de psihologi o consideră din ce în ce mai critic. (Ricard 2015)

Toate lucrurile luate în considerare, atunci, se pare că reînvierea artei antice a smereniei este o necesitate presantă. În esență, smerenia este disponibilitatea de a admite deficiențele noastre, împreună cu disponibilitatea de a învăța, fie că provin de la oameni, alte culturi, trecut, animale sau plante - oricine stăpânește ceva ce noi nu facem. Oportunitățile sunt infinite.