Latura socială a nicotinei

„Renunțarea la fumat este cel mai ușor lucru din lume. Știu pentru că am făcut-o de sute de ori ." -Mark Twain.

De ce oamenii au atât de multe probleme să renunțe la fumat?

Cu siguranță se știe că utilizarea țigărilor este unul dintre cele mai mari riscuri cunoscute pentru sănătate. De fapt, statisticile indică faptul că numărul deceselor legate de consumul de țigări în fiecare an este mai mare decât decesele cauzate de HIV, consumul ilegal de droguri și alcool, accidentele cu autovehicule și decesele violente combinate . Împreună cu creșterea riscului de cancer, boli de inimă, diabet și o serie întreagă de alte boli grave, consumul de tutun este, de asemenea, legat de fertilitatea redusă, starea generală de sănătate mai slabă, absenteismul mai mare la locul de muncă și costurile mai mari de îngrijire a sănătății.

În ciuda faptului că aceste fapte de sănătate sunt cunoscute pe scară largă, există încă un detaliu despre consumul de tutun care trebuie luat în considerare: este foarte captivant. Conform statisticilor Organizației Mondiale a Sănătății, există peste un miliard de fumători la nivel mondial (inclusiv aproximativ 16% din toți americanii). În medie, 75 la sută din toți fumătorii declară că vor să renunțe la un moment dat, deși majoritatea covârșitoare ajung să recidiveze în cele din urmă.

În încercarea de a înțelege ce face tutunul atât de captivant, cercetătorii au explorat efectul pe care nicotina și alte ingrediente chimice găsite în tutun îl pot avea asupra creierului uman. Cu siguranță există dovezi care sugerează că consumul de tutun cronic poate duce la dependență fizică și efecte de retragere similare cu cele care apar cu alte substanțe psihoactive.

Dar este suficient acest lucru pentru a explica de ce oamenii sunt atât de predispuși la recidivă? O nouă meta-analiză publicată în jurnal Psihologie experimentală și clinică susține că nu este. Scrisă de Lea M. Martin și Michael A. Sayette de la Universitatea din Pittsburgh, cercetările lor examinează rolul pe care îl pot juca factorii sociali în fumat și ce poate însemna acest lucru pentru oamenii care încearcă să renunțe.

După cum arată Martin și Sayette în recenzia lor, dependența de nicotină nu este suficientă de la sine pentru a explica de ce fumătorii au probleme cu renunțarea. Chiar dacă terapia de înlocuire a nicotinei este disponibilă pe scară largă, rata efectivă de succes pentru a ajuta oamenii să renunțe la fumat a fost, în cel mai bun caz, modestă. De asemenea, fumătorii obișnuiți au adesea atâtea probleme la renunțare ca fumătorii cronici - chiar dacă nu iau nivelul de nicotină necesar pentru a produce efecte de sevraj.

În ultimii ani, cercetătorii au analizat mai îndeaproape aspectele emoționale și sociale ale consumului de tutun și modul în care pot întări necesitatea de a fuma pentru mulți oameni. De exemplu, studiile arată că fumatul este mult mai frecvent la persoanele care se confruntă cu dificultăți sociale sau sunt altfel dezavantajate de societate. Aceasta include persoanele care suferă de diferite tipuri de boli mintale, care au de două ori mai multe șanse să fumeze în comparație cu persoanele fără boli mintale.

Fumatul este, de asemenea, extrem de frecvent în populațiile de detenții, în care țigările și tutunul au devenit o monedă informală schimbată între deținuți. Fumatul este, de asemenea, mult mai frecvent în populațiile minoritare (inclusiv minoritățile rasiale și sexuale), precum și în rândul persoanelor cu niveluri mai scăzute de educație și statut socioeconomic. Multe dintre aceste grupuri dezavantajate prezintă, de asemenea, nevoi semnificativ mai mari de îngrijire a sănătății, precum și au mai puține șanse de a renunța la renunțare decât populația generală.

Un alt factor care a fost neglijat în mare măsură de cercetători până acum este rolul pe care fumatul îl joacă în timp ce socializează. Potrivit unui studiu din 2009, cel puțin o treime din toate țigările fumate sunt fumate de persoane aflate în situații sociale, iar mulți fumători, când văd alți oameni fumând, sunt mai predispuși să fumeze singuri. Chiar și atunci când se compară fumătorii frecvenți cu cei care fumează doar ocazional, acest tipar se menține în continuare.

În sondajele recente din Regatul Unit, fumătorii consideră adesea că socializarea este unul dintre principalele lor motive pentru fumat, lucru care este valabil mai ales pentru fumătorii cu vârsta sub 35 de ani. Chiar și „fumătorii sociali”, care altfel ar putea să nu fumeze singuri, deseori face acest lucru la petreceri ca un mod de a te amesteca cu mulțimea.

Deși această legătură între fumat și socializare are paralele interesante cu alte substanțe dependente, cum ar fi alcoolul și marijuana, încă nu este clar de ce există o astfel de legătură. Acest lucru ne aduce la posibilul rol pe care îl poate juca dependența de nicotină și retragerea în funcționarea socială. În metaanaliza lor, Martin și Sayette au examinat 13 studii experimentale care testează utilizarea nicotinei la diferite populații, inclusiv nefumători, pentru a determina modul în care expunerea la nicotină a influențat comportamentul social. Studiile au folosit o serie de metode diferite pentru a administra nicotina participanților, inclusiv utilizarea tutunului, a gumei de nicotină, a spray-urilor nazale și a plasturilor de nicotină. Funcționarea socială a fost măsurată prin capacitatea de a prelua indicii sociale nonverbale, cum ar fi expresiile faciale, folosind interacțiuni în persoană și computerizate.

Pe baza rezultatelor lor, Martin și Sayette au găsit dovezi puternice că utilizarea nicotinei contribuie la creșterea funcționării sociale. Participanții la studiu nu numai că s-au descris ca fiind mai prietenoși, mai extrovertiți și mai puțin anxioși din punct de vedere social după ingerarea nicotinei, dar utilizarea nicotinei a contribuit la îmbunătățirea gradului de conștientizare a indicațiilor sociale și faciale, comparativ cu participanții care s-au abținut de la consumul de nicotină timp de 24 de ore sau mai mult. Unele dintre studii au arătat, de asemenea, că persoanele care suferă de retragerea nicotinei au avut probleme mai mari cu funcționarea socială, comparativ cu non-utilizatorii.

Ceea ce sugerează aceste rezultate este că persoanele care altfel ar putea întâmpina dificultăți semnificative de socializare, fie din cauza problemelor emoționale sau a altor factori, ar putea fi mai probabil să se bazeze pe tutun ca modalitate de a depăși anxietatea socială. Acest lucru ajută, de asemenea, să explice de ce renunțarea la fumat poate fi atât de dificilă pentru mulți oameni, care consideră că este necesar în interacțiunea cu ceilalți.

De asemenea, din moment ce fumătorii au mai multe șanse de a socializa cu alți fumători, încercarea de a renunța la fumat va însemna și reducerea setărilor sociale în care tutunul este utilizat pe scară largă și, ca urmare, a deveni mult mai izolat în timp ce dezvoltă noi prietenii și rețele sociale în care tutunul nu este folosit. Toate acestea pot face problemele cum ar fi retragerea nicotinei mult mai dificil de depășit, deoarece mulți oameni s-ar putea să nu fie pregătiți să facă față ceea ce poate însemna acest lucru pentru funcționarea lor socială, cel puțin pe termen scurt.

Deși sunt necesare mai multe cercetări, aceste studii evidențiază rolul pe care îl poate juca consumul de nicotină și retragerea nicotinei în viața socială a fumătorilor. Deși majoritatea fumătorilor încearcă să renunțe la un moment dat, această legătură între consumul de nicotină și funcționarea socială explică de ce recidivarea continuă să fie atât de frecventă. Deși această legătură a fost neglijată până acum, recunoașterea modului în care contextul social poate consolida consumul de nicotină poate oferi o mai bună înțelegere a motivului pentru care fumatul poate fi atât de captivant. Și, în timp, ar putea deschide calea către metode mai eficiente pentru a ajuta fumătorii să renunțe definitiv.