De ce le place oamenilor să se sperie?

Ce face ca filmele care sunt triste sau înfricoșătoare să fie atât de populare? De altfel, de ce se bucură oamenii de roller-coasters, sărituri cu bungee sau de oricare dintre nenumăratele alte activități care par să nu servească altui scop decât să-i facă pe oameni să se simtă îngroziți, oricât de scurt? Există un beneficiu pozitiv în a te expune la aceste tipuri de experiențe negative intense? Potrivit studiilor recente, ar putea exista.

Analizând impactul experiențelor negative voluntare, trezitoare, negative (cunoscute sub numele de VANE), cercetătorii s-au concentrat în mare parte pe schimbările fiziologice care pot apărea. Dar, împreună cu transpirația, ritmul cardiac rapid și hiperventilația, noi dovezi sugerează că expunerea la VANE poate juca, de asemenea, un rol important în a ajuta oamenii să învețe să facă față stresului. Studiile anterioare privind diferite moduri de a scoate oamenii „din ei înșiși”, cum ar fi meditația, activitatea sexuală și efortul mental sau fizic intens, au arătat că toate pot reduce activitatea creierului în acele regiuni ale creierului legate de „luptă sau fugă”. . " Într-un anumit sens, ele ajută creierul să „se închidă”, reducând astfel panica sau „gândirea excesivă” care, altfel, ar putea determina înghețarea oamenilor în situații de criză.

Dar aceasta se extinde și la expunerea la VANE? Pentru a înțelege modul în care s-ar aplica acest lucru, trebuie să luăm în considerare modelul adaptiv de calibrare a stresului (ACM). Conform acestui model, excitarea ridicată a experiențelor stresante ajută la modelarea modului în care răspundem la alte situații de excitare ridicată în viitor. Aceasta înseamnă că expunerea la aceste tipuri de experiențe ne poate învăța cum să gestionăm emoțiile adverse mai eficient.

Deci, cum ar putea expunerea VANE să ofere acest tip de beneficii? Pentru a răspunde la aceasta, trebuie să înțelegem că acestea sunt experiențe pe care alegem să le avem (de aici și „V” în VANE). Deși vom fi mereu supărați atunci când întâlnim situații negative fără avertisment, a face o alegere conștientă pentru a vedea un film înfricoșător sau a merge pe un roller coaster înseamnă că noi suntem cei care controlăm. După cum au arătat studiile de cercetare, oamenii și animalele se confruntă cu stresul mult mai bine atunci când pot avea o modalitate de a controla ceea ce experimentează (fiind capabil să apese o bară pentru a opri un șoc electric, de exemplu) decât dacă experiența negativă s-ar fi produs complet la Aleatoriu.

Un alt factor care face ca expunerea la VANE să fie plăcută pentru mulți oameni este că este de obicei văzută ca un mod de a fi social. Majoritatea oamenilor nu merg să vadă filme înfricoșătoare sau să urmărească singuri emisiuni de televiziune înfricoșătoare, preferă să aibă familia și prietenii la îndemână pentru a împărtăși ceea ce trăiesc. Acest lucru nu numai că permite oamenilor să împărtășească ceea ce simt, dar acest sentiment de partajare ajută apropierea celor dragi. În acest fel, nu numai că alegem unde și când ne expunem la VANE, dar de multe ori îl transformăm într-o experiență „înfricoșătoare / distractivă” pe care o putem privi înapoi într-un mod pozitiv.

Un nou studiu publicat în jurnal Emoţie oferă dovezi pentru beneficiile pozitive pe care le poate avea expunerea VANE. Scris de Margee Kerr și Greg J. Siegle de la Universitatea din Pittsburgh și Jahala Orsini de la Universitatea din Pittsburgh Medical Center, studiul a fost realizat la fața locului la „Scarehouse”, o atracție extremă a casei bântuite, considerată „cea mai înspăimântătoare din Pittsburgh casa bantuita." Kerr a fost angajată la Scarehouse în timpul colectării datelor, deși acum predă la Universitatea din Pittsburgh.

Studiul a folosit un eșantion de 262 de adulți (139 de femei și 123 de bărbați) care cumpăraseră bilete, dar care nu experimentaseră Scarehouse anterior. Toți participanții au completat chestionare pre- și post-VANE care colectau informații demografice, precum și evaluări de auto-raportare a răspunsului lor emoțional la Scarehouse și dacă s-au bucurat de activități cu VANE în general. Din eșantionul original, 100 au fost de asemenea de acord să participe la o evaluare EEG folosind căști portabile furnizate de cercetători.

Pentru partea EEG a studiului, participanții au purtat căști EEG în timp ce finalizau o serie de sarcini cognitive, inclusiv testul de performanță continuă pentru a testa o atenție susținută. Pe parcursul acestor sarcini, participanții au fost expuși la o stare de „tresărire” cu sunete puternice de tresărire redate aleatoriu la volumul maxim al computerului. De asemenea, li s-a arătat o serie de imagini luate din International Affective Picture System (IAPS). Aceste imagini au fost calibrate pentru a afișa imagini neutre, imagini negative cu excitare ridicată (inclusiv violență interpersonală și mutilare) și imagini pozitive cu excitare ridicată (inclusiv erotică).

Nu este surprinzător, având în vedere că majoritatea participanților au fost vizitatori pentru prima dată la Scarehouse, majoritatea covârșitoare au raportat că s-au distrat după aceea. Ceea ce a fost, de asemenea, interesant a fost că persoanele care au raportat că se simt stresate, plictisite sau obosite înainte de expunerea la VANE au înregistrat cele mai mari câștiguri în ceea ce privește îmbunătățirea emoției și a activității creierului. De asemenea, oamenii erau mai susceptibili să se simtă ca și când și-ar fi provocat temerile și ar fi aflat mai multe despre ei înșiși după ce au participat voluntar la o activitate care i-a speriat. În ceea ce privește rezultatele EEG, cercetătorii au descoperit că expunerea la VANE a dus la dezactivarea pe scară largă a diferitelor zone ale creierului, în special la persoanele care au raportat cel mai mare beneficiu. Acest lucru este similar cu cercetările anterioare care arată că scăderea activității creierului ne îmbunătățește capacitatea de a face față stresului sau situațiilor de amenințare.

În ceea ce privește beneficiile diferitelor strategii de coping, inclusiv închiderea ochilor și ținerea mâinilor, rezultatele au arătat că oamenii au fost în general mai capabili să facă față amenințărilor dacă ar avea pe cineva cu care să împărtășească experiența decât dacă ar face-o singură. Nu numai că deținerea mâinilor și alte forme de contact social i-au făcut pe oameni să se simtă mai în siguranță, dar au fost mai puțin probabil să reacționeze la amenințările percepute în jurul lor. Expunerea la VANE pare, de asemenea, să schimbe modul în care oamenii procesează informațiile, precum și să permită testarea reacțiilor fizice și mentale în condiții controlate. Într-un sens, VANE oferă posibilitatea de a afla mai multe despre rezistență și de a construi rezistența la situații înspăimântătoare.

Există câteva limitări semnificative la această cercetare. Împreună cu dificultățile implicate în desfășurarea unui studiu psihologic într-o atracție a casei bântuite, toți participanții la studiu au fost clienți Scarehouse care au ales deja să participe. Dar ce se întâmplă cu oamenii cărora nu le place să fie expuși la situații VANE? Există diferențe semnificative în a face față între tipurile de „căutare a fiorului” care se bucură de experiențe înspăimântătoare și cele care nu? De altfel, s-ar fi găsit aceleași rezultate dacă cercetătorii ar fi folosit măsuri mai puternice și mai fiabile de stres și funcționare a creierului?

Deși trebuie făcute mai multe cercetări, dovezile până în prezent sugerează că expunerea la VANE le permite oamenilor să practice cum ar putea reacționa în situații mult diferite de experiența lor zilnică. În același mod în care sporturile competitive pot împinge oamenii să-și depășească limitele fizice și mentale, expunerea la VANE poate ajuta, de asemenea, să scoată oamenii „din ei înșiși” și să învețe cum să-și gestioneze emoțiile negative mai eficient. Astfel, așa cum a arătat faimosul Justine Musk, "Frica este o fiară puternică. Dar putem învăța să o călărim".