Avem o defecțiune nervoasă națională?

După ce am trăit cea mai mare parte a vieții mele cu tulburare bipolară severă, am cunoscut o mulțime de nebuni. Vă pot spune totul despre interiorul secțiilor psihiatrice închise și căptușite, consecințele încercărilor de sinucidere, marginile exterioare sfâșiate ale sănătății. Dar, oricât de grea a fost experiența mea pe acest Pământ, cred că 2020 trebuie să se claseze ca fiind cel mai nebun an din toate timpurile pe care l-am cunoscut vreodată.

Nu este doar pandemia și politica; este modul în care realitatea însăși pare să fi luat o calitate care schimbă forma. Pentru cineva cu o boală mintală ca mine, care trebuie să-și facă griji cu privire la pierderea contactului cu ceea ce este real și ce nu este, acest lucru este incredibil de deranjant. Dar trebuie să fie și mai supărător pentru persoanele care nu sunt obișnuite cu fluiditatea tulburării bipolare, care se așteaptă să se trezească dimineața și astăzi să fie relativ asemănătoare cu ieri.

Simt că este necesar să spun ceva pentru că sunt foarte îngrijorat de ceea ce văd întâmplându-se oamenilor chiar acum, precum și mie. Înrăutățim ceea ce este deja rău.

Cred că am credibilitatea de a trage această alarmă. Nu sunt doar versat personal în boli mintale; Am scris trei cărți despre asta. În calitate de avocat și avocat al sănătății mintale, vorbesc despre acest subiect la nivel național și internațional. În acest moment, pot recunoaște cu ușurință semnele și simptomele problemelor la alții - și, în opinia mea, nu suntem doar în pericol de a ne pierde echilibrul; suntem în pericol de a ne pierde raționalitatea.

Ceea ce asist la răspândirea rampantă a distorsiunilor cognitive: moduri părtinitoare, ilogice de a gândi despre noi înșine și despre lumea din jurul nostru, care duc invariabil la frică, anxietate, depresie, resentimente și conflicte interpersonale. Trebuie doar să folosiți Google expresia „distorsiuni cognitive” și veți obține o listă cu cele mai frecvente 10, care par a fi a doua natură pentru majoritatea dintre noi în zilele noastre. De exemplu:

• Gândire alb-negru, în care fiecare problemă și fiecare persoană este corectă sau greșită, bună sau rea
• Dezastru, unde viitorul este condamnat pentru totdeauna
• Citirea minții, unde presupunem că știm deja ce gândesc alții, fără a fi nevoie să ne întrebăm
• Globalizarea, unde Tot este îngrozitor și nimic are sens

Suna familiar? Din fericire, putem face multe în acest sens. Distorsiunile cognitive sunt provincia terapiei cognitiv-comportamentale („TCC”), pe care multe studii o recunosc ca fiind cea mai eficientă formă de terapie prin vorbire practică astăzi. Deși este ideal să aveți un ghid expert în acest proces, putem face multe pe cont propriu pentru a combate gândirea noastră defectuoasă.

A fi conștient că gândirea ta poate fi înclinată este un început extraordinar. De fapt, strategia de bază a CBT este de a identifica distorsiunea și a provoca gândul. De exemplu, dacă vă dați seama că sunteți implicat în gândirea alb-negru, faceți-vă să veniți cu o declarație într-o nuanță de gri. Sau dacă faceți catastrofe, forțați-vă să vă imaginați un contraargument pozitiv care vă contrazice negativitatea.

Nu presupuneți doar că ceea ce simțiți trebuie să fie adevărat: căutați dovezi empirice solide. La început este greu, dar devine mult mai ușor cu antrenamentul. Și este esențial dacă vrem vreodată să începem să gândim din nou clar - ca țară și ca indivizi.

Apoi, tăiați-vă puțin. Nimeni nu alege să gândească irațional. Distorsiunile cognitive apar ca răspuns la stres; sunt o modalitate defectuoasă de a face față evenimentelor cumplite și, Domnul știe, am avut partea noastră corectă de necaz în acest an. Dar sunt contraproductive, ne lasă să ne simțim mizerabili și, pe baza unei analize cost-beneficiu, nu merită nici efortul, nici spațiul pe care îl ocupă în capul nostru și conversația noastră națională.

Trebuie să fim reînvățați cum să gândim. Este atat de simplu. Nu putem schimba circumstanțele cu care ne-am confruntat în 2020. Dar putem schimba modul în care îi privim în 2021.