A avea copii poate face ca anii să treacă mai repede

Impresia că viața noastră accelerează pe măsură ce îmbătrânim este atât de răspândită încât a devenit o înțelepciune convențională. Am scris despre rezultatele studiului meu din 2005 într-o postare anterioară pe blogul Psychology Today, unde am găsit la 500 de austrieci și germani care au răspuns la întrebarea „Cât de repede au trecut pentru tine ultimii 10 ani?” o creștere dependentă de vârstă a sentimentului subiectiv al trecerii timpului. Această accelerare a vieții subiective odată cu înaintarea în vârstă a fost vizibilă de la adolescenți până la adulți, în grupa de vârstă cuprinsă între 14 și 59 de ani. Nu a mai existat o accelerare a timpului subiectiv pentru persoanele în vârstă. Se pare că se ajunge la un platou la vârsta de 60 de ani. Între timp, acest rezultat a fost reprodus atât cu oameni din Olanda, Noua Zeelandă, cât și cu participanți japonezi.

Explicația standard pentru acest efect de vârstă în percepția timpului este legată de memoria autobiografică. Când ne uităm înapoi la viața noastră, ne bazăm pe memorie pentru a judeca durata. Cu cât evenimentele mai interesante și emoționale au fost stocate în memorie într-un anumit interval de timp, cu atât se simte că a durat mai mult acea perioadă de timp atunci când privim în urmă. Pe măsură ce îmbătrânim, experimentăm din ce în ce mai multă rutină în viața noastră, iar lipsa de noutate duce la o scădere a cantității de evenimente interesante stocate în memorie. Un studiu din Israel a arătat că mai multă rutină în viață, atât în ​​vacanță, cât și la locul de muncă, duce la o trecere mai rapidă a timpului.

Cantitatea crescândă de activități de rutină, care sunt deosebit de importante pentru a trece prin sarcinile de zi cu zi cu copiii și pentru a le oferi structură și un sentiment de siguranță, poate avea o influență puternică asupra memoriei autobiografice la părinți. Acest lucru ar putea determina ca timpul subiectiv să se accelereze considerabil la adulții cu copii în comparație cu adulții fără copii. Deoarece nu au fost raportate până acum dovezi empirice în literatura de cercetare cu privire la această ipoteză, Nathalie Mella de la Universitatea din Geneva din Elveția și am analizat vechile mele date de studiu din 2005 și am scris un articol care tocmai a fost publicat în jurnal Momentul și percepția timpului .

Am constatat diferențe clare, între adulții care au copii și adulții care nu au, în experiența subiectivă a trecerii din ultimii 10 ani. La compararea celor două grupuri, a devenit clar că pentru adulții cu copii, timpul din ultimii 10 ani a trecut subiectiv mai repede. Această diferență nu a fost observată pentru intervale de viață mai scurte de o săptămână, o lună și un an. Efectele privind ultimii 10 ani au fost observate numai pentru grupele de vârstă cuprinse între 20 și 59 de ani, grupa de vârstă care se află în intervalul de creștere a copiilor și nu pentru adulții mai în vârstă. De asemenea, a fost detectată o mică corelație pozitivă între numărul de copii și viteza percepută a timpului.

Rezultatele sunt clare. Cu toate acestea, interpretarea nu este. O explicație potențială pentru diferența pe care am găsit-o constă în percepția cât de repede cresc copiii. Peste 10 ani, copiii trec prin schimbări dramatice nu numai în aspectul fizic, ci și în abilitățile cognitive și statutul lor. Experimentarea unor astfel de schimbări remarcabile la o persoană cu care trăim, în timp ce adulții se schimbă minim, ar putea duce la percepția timpului accelerat. Această prejudecată perceptivă ar putea explica de ce părinții cred că timpul a trecut mai repede.

O explicație alternativă este că părinții își dedică o mare parte din timp copiilor lor și au mai puțin timp disponibil pentru propriile interese. Sentimentul de a avea mai puțin timp pentru ei înșiși ar putea duce la impresia că timpul a trecut foarte repede de când timpul dedicat propriei vieți a fost redus în mod obiectiv. În cele din urmă, a avea copii este considerat de mulți ca un pas important în viață, iar reflectarea la depășirea acestui prag în viața cuiva ar putea avea o influență asupra memoriei autobiografice. Studiile ulterioare trebuie să investigheze mai profund mecanismele care stau la baza efectului parental asupra accelerării subiective a timpului.