Cât de mult stau problemele de somn la baza simptomelor ADHD?

Cu ani în urmă, după ce ținusem o prezentare despre ADHD unui grup de profesioniști din domeniul sănătății, un membru al audienței a dorit să facă un comentariu. „Știți că ADHD este cu adevărat doar oameni care nu dorm bine”, a spus ea. I-am spus atunci că somnul slab poate înrăutăți cu siguranță lucrurile, dar nu, de fapt nu auzisem asta și mi-ar plăcea să văd studiul care sugera acest lucru.

Nu am auzit niciodată de ea, dar mai mult de un deceniu mai târziu am dat peste acest studiu recent care a încercat să rezolve aceste probleme prin efectuarea de sarcini de atenție cognitivă și EEG într-un grup de 81 de adulți diagnosticați cu ADHD și 30 de controale.

Subiecții au fost aduși în laborator și li s-au dat o serie de sarcini de atenție pe computer, în timp ce observatorii și-au evaluat nivelul de somnolență. De asemenea, au completat scale de evaluare a simptomelor ADHD și au fost supuse testelor EEG, deoarece lucrările anterioare au demonstrat că încetinirea valurilor în lobii frontali poate fi asociată atât cu EEG, cât și cu somnolența.

Cele mai multe comparații pentru studiu s-au făcut între ADHD și grupul de control, dar pentru unele analize, autorii au remaniat participanții în 3 grupuri diferite: subiecți ADHD și martori care au fost calificați ca fiind cel puțin ușor somnoroși în timpul testării (grupul somnoros) ; Subiecți cu ADHD care nu aveau somn; și controlează subiecții care nu aveau somn.

În general, autorii au descoperit că mulți adulți cu ADHD nu au dormit atât de bine și au fost evaluați ca fiind mai somnoroși decât controalele în timpul sarcinilor de atenție. Poate mai important, totuși, asocierea dintre somnolență și performanțe cognitive mai slabe a rămas semnificativă chiar și după controlul nivelurilor simptomelor ADHD. Cu alte cuvinte, unele dintre problemele lor de atenție evidente în aceste sarcini păreau să fie legate de somnolența lor și nu de orice problemă de concentrare intrinsecă. Interesant este însă că abaterile majore ale EEG, cum ar fi „încetinirea” lobului frontal, s-au dovedit a fi cele mai legate de statusul ADHD, deși au prezentat și unele asociații cu somnolență.

Autorii au ajuns la concluzia că multe dintre deficiențele cognitive asociate direct cu ADHD se pot datora de fapt somnolenței la sarcină. Ei scriu că „somnolența în timpul zilei joacă un rol major în funcționarea cognitivă a adulților cu ADHD”.

Studiul are câteva implicații importante. În timp ce clinicienii au știut de mult că problemele de somn sunt destul de frecvente în rândul celor diagnosticați cu ADHD, gradul în care aceste dificultăți sunt responsabile pentru problemele de atenție este adesea subapreciat. Aceste date sugerează că, dacă putem ajuta persoanele cu ADHD „doar” să doarmă mai bine, simptomele lor s-ar putea îmbunătăți.

Dar asta este uneori mai ușor de spus decât de făcut. În clinica de psihiatrie pentru copii și adolescenți unde lucrez, încercăm să fim prudenți cu privire la toate medicamentele, inclusiv la cele pentru ADHD. Dacă auzim despre problemele de somn (și de multe ori o facem de la părinți care înțeleg că pot deveni destul de frustrați de ele), încercăm să le abordăm, iar acest studiu anunță sprijinul pentru această abordare. Uneori, implică recomandări despre copii care fac mai multă mișcare sau nu se joacă jocuri video până târziu în noapte. Uneori, implică învățarea familiilor despre igiena somnului - practici care pot promova un somn mai lung și mai odihnitor. Dar somnul rămâne adesea greu de corectat și atunci întrebarea devine dacă se utilizează sau nu medicamente pentru somn, care pot avea efecte secundare la fel ca medicamentele ADHD. Cu toate acestea, acest studiu ne reamintește clinicienilor să nu ignorăm problemele de somn în rândul celor care se luptă să-și regleze atenția.

De asemenea, este important să menționăm ce este acest studiu nu să spunem, care este că întreaga idee a ADHD poate fi crescută până la somnolență. Majoritatea subiecților studiului nu au avut probleme semnificative de somn și nu au fost clasificați ca „somnoroși” atunci când au fost observați. Mai mult, testarea EEG a arătat că unele dintre tiparele de încetinire au fost mai indicative pentru a avea un diagnostic ADHD decât a fi lipsit de somn, o constatare la care autorii nu se așteptau. Într-adevăr, cercetătorii au consacrat mai multe paragrafe posibilității ca originea simptomelor ADHD ale unor indivizi să provină din aportul deficitar de oxigen înainte sau după naștere. Acest lucru poate ajuta la conectarea punctelor dintre cercetările anterioare care au legat ADHD de greutatea redusă la naștere și fumatul matern în timpul sarcinii.

Revenind la comentariul de la conferința mea cu ani în urmă, întrebătorul meu a avut cu siguranță un punct și nu ar trebui să minimalizăm rolul pe care somnul sărac îl poate avea în a-i face pe oamenii care deja se luptă să rămână concentrați și mai rău. În același timp, vedem încă o dată modul în care concedierile simplificate excesiv de ADHD se scurtează sub control.