Morală: la ce servește?

Sistemele morale umane sunt în cele din urmă biologice: sunt generate de creiere, iar creierele sunt compuse din mecanisme care evoluează prin selecția naturală darwiniană standard. La fel ca toate adaptările biologice (cum ar fi inimile, uterele și mâinile), aceste mecanisme rezolvă probleme legate de supraviețuirea și reproducerea individuală. Judecățile morale ale indivizilor pot fi considerate, în general, ca produsele primare, sau ca produse secundare ale acestor mecanisme. Dezgustul legat de împerecherea cu rudele apropiate, de exemplu, este probabil produsul primar (adică produsul pe care „l-a intenționat” evoluția) unui mecanism conceput pentru a evita consangvinizarea. Tendința de a condamna vătămarea gratuită a animalelor, pe de altă parte, este cel mai probabil produsul secundar al mecanismelor care funcționează în primul rând pentru a permite empatia cu oamenii și pentru a face publicitate bunătății cu alte persoane. (Rețineți că a considera o trăsătură ca un produs secundar spre deosebire de un produs primar nu presupune nimic despre valoarea sa socială).

Unele adaptări psihologice pentru un comportament relevant din punct de vedere moral rezolvă probleme care există practic în toate mediile umane (de exemplu, problema evitării consangvinizării). Altele sunt soluții la probleme care sunt mai severe în unele medii decât în ​​altele și acesta este un motiv major pentru care - în ciuda faptului că natura umană este în esență aceeași transcultural - unele aspecte ale sistemelor morale variază semnificativ între culturi. De exemplu, în mediile în care accesul la resurse depinde în special în mare măsură de succesul în război - cum ar fi printre comunitățile tribale din Highland New Guinea sau feudele Europei medievale - oamenii sunt relativ susceptibili să susțină virtuți militare, cum ar fi înverșunarea și curajul și disprețuie lașitatea.

Adaptările psihologice umane pot crea, de asemenea, sisteme de valori inovatoare care rezolvă probleme într-o gamă largă de domenii adaptive. Valorile care promovează cercetarea științifică, de exemplu, ajută la rezolvarea problemelor legate de subzistență (știința agricolă), supraviețuirea (medicina), comerțul (producția industrială) și multe alte domenii. Această capacitate umană de a proiecta sisteme morale inovatoare este un alt motiv pentru care morala variază de la o cultură la alta, iar cercetătorii precum biologul Richard Alexander și antropologul Robert Boyd au sugerat modul în care această variație culturală poate duce la evoluția morală. Oamenii sunt adaptați biologic pentru a concura în grupuri, iar un avantaj important pe care un grup îl poate avea asupra altuia este un sistem moral care promovează mai bine succesul competitiv. Dacă trăsăturile sistemului moral al unei societăți (cum ar fi valorile care promovează progresul științific) avantajează societatea în competiția intergrup, atunci sistemul moral poate fi favorizat de „selecția grupului cultural” ( nu același lucru ca și selecția biologică a grupului, care este un proces prin care indivizii evoluează spre a beneficia grupurile lor în detrimentul propriei supraviețuiri genetice și care pare inutil ca o explicație distinctă a comportamentului uman; pentru detalii, consultați articolul lui Steven Pinker sau recenzia mea de carte). Din punct de vedere istoric, grupurile cu sisteme morale relativ împuternicitoare au avut tendința de a înlocui grupurile cu sisteme morale relativ slăbitoare și, de asemenea, de a fi imitate de grupurile mai slabe care doresc să imite succesul lor. Prin aceste procese, formulele morale câștigătoare au avut tendința de a se răspândi în detrimentul celor pierdute.

Din această perspectivă, creuzetul competiției intergrupuri joacă un rol cheie în determinarea sistemelor morale care înfloresc și a celor care pier. Această viziune nu implică neapărat nimic cinic în ceea ce privește moralitatea: nu există niciun motiv din biologie că această competiție trebuie să fie violentă (și într-adevăr, Pinker susține convingător în cartea sa recentă că a devenit mult mai puțin violentă în timp) și nonviolentă, productivă concurența poate duce la un val crescând de beneficii pentru umanitate în general. Ceea ce implică această viziune este că moralitatea ar trebui să fie mai puțin legată de expresiile pasionate de indignare și mai mult despre proiectarea unui sistem de valori care să permită succesul societății într-o lume în continuă schimbare și etern competitivă.

(O versiune a acestui articol va apărea ca rubrica „Legea naturală” a autorului din revista bancară Custodian global ).

Copyright Michael E. Price 2012. Toate drepturile rezervate.