Lightner Witmer: Biografia acestui psiholog american

Conţinut

• Unul dintre principalii factori de îngrijire a copilului în psihoterapie în Statele Unite.
• Lightner Witmer: biografia acestui psiholog clinic
• Formare și carieră academică
• America’s First Psychology Clinic
• Witmer și începuturile psihologiei clinice

Unul dintre principalii factori de îngrijire a copilului în psihoterapie în Statele Unite.

Lightner Witmer (1867-1956) a fost un psiholog american, recunoscut până în prezent ca tată al psihologiei clinice. Acest lucru se întâmplă de când a fondat prima clinică de psihologie a copilului din Statele Unite, care a început ca un derivat al laboratorului de psihologie al Universității din Pennsylvania și care a asigurat în special îngrijirea copiilor.

În acest articol ne vom uita la o biografie a lui Lightner Witmer, precum și unele dintre principalele sale contribuții la psihologia clinică.

Lightner Witmer: biografia acestui psiholog clinic

Lightner Witmer, fost David L. Witmer Jr., s-a născut la 28 iunie 1867, în Philadelphia, Statele Unite. Fiul lui David Lightner și Katherine Huchel, și cel mai mare dintre cei patru frați, Witmer a obținut un doctorat în psihologie și a devenit în curând bursier la Universitatea din Pennsylvania. La fel, a avut pregătire în artă, finanțe și economie și științe politice.

La fel ca și alți oameni de știință și psihologi ai vremii, Witmer a crescut în contextul războiului post-civil din Statele Unite, în jurul unei atmosfere emoționale puternic încărcate de îngrijorare și în același timp frică și speranță.

În plus, Witmer s-a născut în Philadelphia, care în același context fusese caracterizat de diferite evenimente care au marcat istoria țării, precum bătălia de la Gettysburg și diferitele lupte pentru interzicerea sclaviei. Toate cele de mai sus l-au determinat pe Witmer să dezvolte o preocupare specială pentru utilizarea psihologiei ca instrument de îmbunătățire socială.

Formare și carieră academică

După ce a absolvit științele politice și a încercat să continue să studieze dreptul, Witmer l-a cunoscut pe psihologul experimental James McKeen Cattell, care a fost unul dintre cei mai influenți intelectuali a vremii.

Acesta din urmă l-a motivat pe Witmer să-și înceapă studiile în psihologie. Witmer s-a interesat curând de disciplină, parțial pentru că a servit anterior ca profesor de istorie și engleză cu copii de vârste diferite și a observat că mulți dintre ei aveau diverse dificultăți, de exemplu, pentru a distinge sunete sau litere. Departe de a fi pe margine, Witmer a lucrat îndeaproape cu acești copii, iar ajutorul său a fost esențial pentru creșterea învățării lor.

După ce l-a întâlnit pe Cattell (care se instruise și cu un alt părinte al psihologiei, Wilhelm Wundt) și după ce a acceptat să lucreze ca asistentul său, Witmer și Cattell au fondat un laborator experimental unde obiectivul principal a fost studierea diferențelor în timpii de reacție între diferiți indivizi.

Cattell părăsește curând universitatea și laboratorul, iar Witmer începe să lucreze ca asistent al lui Wundt la Universitatea din Leipzig din Germania. După obținerea doctoratului, Witmer s-a întors la Universitatea din Pennsylvania ca director al laboratorului de psihologie, specializându-se în cercetare și predare în psihologia copilului.

America’s First Psychology Clinic

Ca parte a muncii sale la laboratorul de psihologie al Universității din Pennsylvania, Witmer a fondat prima clinică de psihologie pentru îngrijirea copilului din America.

Printre altele, el se ocupa de lucrul cu diferiți copii, cu scopul de a-i ajuta să depășească ceea ce el numea „defecte” în învățare și socializare. Witmer a susținut că aceste defecte nu erau boli și nu erau neapărat rezultatul unui defect cerebral, ci mai degrabă o stare mentală a dezvoltării copilului.

De fapt, el a spus că acești copii nu ar trebui considerați „anormali”, deoarece dacă s-au abătut de la medie, acest lucru s-a întâmplat deoarece dezvoltarea lor s-a aflat într-un stadiu anterior celui al majorității. Dar, printr-un sprijin clinic adecvat, suplimentat de o școală de formare care funcționa ca un spital-școală, dificultățile lor ar putea fi compensate.

Witmer și începuturile psihologiei clinice

În dezbaterea privind determinarea comportamentului ereditar sau de mediu, care a dominat o mare parte din psihologia vremii, Witmer s-a poziționat inițial ca unul dintre apărătorii factorilor ereditari. Cu toate acestea, după ce a început intervențiile ca psiholog clinic, Weimer a susținut că dezvoltarea și capacitățile copilului au fost puternic condiționate de elementele de mediu și de rolul socioeconomic.

De acolo, clinica sa s-a concentrat pe extinderea studiului psihologiei educației și a ceea ce anterior se numea educație specială. În plus, i se atribuie faptul că a fost tatăl psihologiei clinice pentru că a fost primul care a folosit termenul „Psihologie clinică” în 1896, în timpul unei sesiuni de lucru a Asociației Americane de Psihologie (APA).

În același context, Witmer a apărat separarea psihologiei și filosofiei, a susținut în special divizarea APA de American Philosophical Association. Din moment ce acesta din urmă a generat controverse diferite, Witner și Edward Titchener au fondat o societate alternativă doar pentru psihologii experimentali.

Witmer a apărat cu tărie că cercetările efectuate în psihologie, în laboratoare, precum și teoriile dezvoltate de mari intelectuali, ar putea avea o utilizare practică și directă pentru a îmbunătăți calitatea vieții oamenilor. La fel, la baza dezvoltării psihologiei clinice se află premisa că practica și cercetarea sunt elemente inseparabile pentru această disciplină.